Omega3 y las mujeres. Seguramente has oÃdo hablar de los ácidos grasos omega3 y de su importancia para la salud de la mujer. En muchas investigaciones actuales se están descubriendo cada vez más beneficios relacionados con diversos órganos y funciones. Por ello, en este artÃculo queremos que los conozcas mejor.
¿Qué es el omega 3?
Son unas sustancias de naturaleza lipÃdica que se conocen de forma genérica como ácidos grasos poliinsaturados. Se componen principalmente de tres tipos de moléculas, llamadas ALA, EPA y DHA.
El ácido alfa-linolénico o ALA es de cadena corta y se obtiene exclusivamente de la dieta, razón por la que se considera un ácido graso esencial. Lo encontrarás en los frutos secos, el aceite de oliva y semillas como la chÃa o la linaza.
Los de cadena larga son el eicosapentaenoico o EPA y el docosahexaenoico o DHA y es conveniente que consumas una de sus fuentes esenciales: el pescado azul. Son sintetizados por el organismo en pequeñas cantidades y, por esta razón, la ingesta recomendada es del 1 al 2 % de las calorÃas diarias.
Efectos del Omega 3 en la prevención de enfermedades en las mujeres
El interés que han despertado los ácidos grasos poliinsaturados en la comunidad cientÃfica mundial es muy relevante. Ha llevado a muchos productores agropecuarios a enfocar sus esfuerzos en el enriquecimiento de la carne y la leche con estas sustancias. El propósito es beneficiar a grandes grupos poblacionales.
Artritis y artrosis
Estas enfermedades cursan con inflamación articular, dolor y rigidez matutina. Son sÃntomas que sufren muchas personas de la tercera edad y que deterioran su calidad de vida. En España, la osteoartritis tiene una prevalencia del 26 % en los individuos de 50 a 69 años, especialmente entre las mujeres.
Los ácidos grasos poliinsaturados disminuyen la intensidad de los sÃntomas y reducen la necesidad de tomar dosis altas de fármacos antiinflamatorios. Esto es debido a que participan en procesos metabólicos que bloquean la producción de sustancias mediadoras de la inflamación.
Aunque no son útiles en la prevención del cáncer de mama, esta acción antiinflamatoria es fundamental en algunas mujeres que lo han padecido. En muchos casos, pueden tener artralgias como efecto secundario del tratamiento con inhibidores de la aromatasa.
Regulación del sistema inmunitario
El estrés crónico incrementa la secreción de prostaglandinas. Cuando están elevadas, estimulan la activación de ciertos tipos de monocitos y citoquinas, que inducen la inflamación crónica y la resistencia a las hormonas suprarrenales.
Asimismo, las prostaglandinas parecen ser las responsables del dolor menstrual, conocido con el término médico de dismenorrea. La administración oral de aceite de pescado, rico en ácidos grasos poliinsaturados, parece aliviar las molestias.
Por otro lado, los ácidos grasos poliinsaturados modulan los mecanismos inmunitarios que intervienen en la aparición de dolencias como la diabetes, la colitis ulcerosa y la psoriasis.
En la menopausia
Los omega-3 tienen efectos importantes asociados con la menopausia. Además de contribuir a mantener la hidratación y la elasticidad de la piel, brindan los siguientes beneficios para la salud:
- Alivian los sÃntomas molestos: Como la sudoración y los sofocos.
- Protegen contra las enfermedades cardiovasculares: Esto es crucial porque se vuelven más frecuentes en esta etapa de la vida.
- Generan una mejorÃa en la función cerebral: Lo que ayuda a controlar las alteraciones psicológicas propias de la menopausia, como la ansiedad y la depresión.
Desarrollo fetal e infantil
El ácido graso DHA es parte de la estructura tisular de la retina y del sistema nervioso, los cuales se forman durante la vida intrauterina. A lo largo de la gestación y especialmente en el último trimestre, son transferidos al feto mediante la placenta. Igualmente, el ácido DHA es segregado en la leche materna, lo que favorece más aún estas funciones.
Como supones, la madre debe consumir una dieta rica en fuentes alimentarias de omega 3. Esto es de suma importancia para desarrollar las habilidades cognitivas y la agudeza visual del niño.
Una ingesta inferior a la recomendada produce menos ondas cerebrales lentas durante el sueño. La disminución de estos trazados en el electroencefalograma constituye un indicador de poca maduración del sistema nervioso.
La dieta mediterránea
Relevantes estudios clÃnicos han avalado la dieta mediterránea como indispensable para la prevención de muchas patologÃas crónicas de origen autoinmune e inflamatorio. Sus beneficios pueden atribuirse en buena parte a las fuentes de grasas que son utilizadas en este tipo de alimentación. Consisten básicamente en aceite de oliva, pescado azul y frutos secos, que proporcionan ácidos grasos DHA, ALA y EPA.
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